Bruce Springsteen reduce dal successo globale del tour "The River" è vicino a diventare una superstar mondiale, tuttavia l'artista è sull'orlo di una forte spirale fatta di ansia per il futuro. Il suo stato depressivo è causato anche da problematiche irrisolte del suo passato che continuano a perseguitarlo, in particolare il suo rapporto con il padre. Una volta lontano dai riflettori, dall'eccitazione dell'essere sul palcoscenico di fronte a migliaia di fan, nella sua casa del New Jersey, osserviamo Springsteen durante il suo processo creativo: armato soltanto della sua chitarra acustica e di un semplice registratore a quattro tracce, il cantante comincia a registrare una serie di "ballate", che riflettono il suo stato d'animo, oscuro e introspettivo.
